Водитель грузовика Элвис Пресли: биография короля рок-н-ролла

Когда речь заходит о мэтрах и основателях такого жанра музыка, как рок-н-ролл, мало кто вспоминает настоящих «родоначальников», ритм-н-блюзовых исполнителей середины сороковых и пятидесятых годов прошлого века. Зато имя Элвис Пресли хорошо знакомо каждому. Для своих современников он стал не только любимым исполнителем, чьи песни наизусть знали все вокруг, но и настоящим символом «американской мечты», воплотившим чаяния и надежды простых ребят из глубинки. Он был обыкновенным водителем грузовика, а стал звездой эстрады, но мало кто знает, как сложилась его судьба и какие трудности ему пришлось преодолеть на своем коротком жизненном пути.

Обычный парень Элвис Пресли: биография гения из предместий

Соединенные Штаты тридцатых-сороковых годов едва только выбрались из тисков Великой депрессии. Мировой кризис экономики продолжался десять лет и привел множество стран в упадок. Больше всех пострадали Германия и Франция в Европе, а также США и Канада на Североамериканском континенте. Самые крупные потери несла промышленность, строительство практически прекратилось, рабочих мест не хватало, а труд обесценился. Стоимость сельхозпродукции резко упала. Как следствие всего этого, возник демографический кризис – никто не желал обзаводиться детьми в такое смутное и непростое время. Тем не менее, будущий король рок-н-ролла появился на свет именно тогда.

Кратко о Короле

Будущий известнейший музыкант и исполнитель никогда бы не поверил, что его ждет подобная судьба. Он подрастал в бедной семье, где едва хватало денег, чтобы свести концы с концами. Отец выбивался из сил, пытаясь что-то заработать, а сам парень после школы водил грузовичок, собираясь уйти в армию и овеять свое имя славой. Однако музыка манила и влекла его с самого детства. Он старательно выводил хоралы в церковном хоре, а однажды на ярмарке даже выиграл главный приз в одном из певческих конкурсов.

Судьба случайно толкнула его в объятия такого заманчивого, но в то же время изменчивого мира, который позже назовут шоу-бизнесом. Он увлек его, возвысил, забросил на самые вершины популярности и всенародной любви. Элвис не изобрел рок-н-ролл, вовсе нет, были исполнители подобного плана и раньше, однако он стал первым, кто умудрился соединить негритянский блюз с ковбойским кантри, породив совершенно свежий стиль – рокабилли.

Он никогда не мог усидеть на месте, охотно принимался за новые проекты, снимался в кино и даже изобрел новейший вид программ – телеконцерты. Прошло уже почти полвека после его безвременной кончины, а творчество все так же актуально и популярно, как и при жизни. Его музыка считается классикой рок-н-ролла, а сам он в восемьдесят шестом году прошлого века был включен посмертно в «Зал славы рок-н-ролла» — организацию и музей в Кливленде, штат Огайо, где увековечены имена выдающихся певцов, продюсеров, и прочих, кто внес свой посильный вклад в развитие музыкальной индустрии.

Ранние годы Элвиса: Пресли в детстве

Предки родителей не были коренными американцами, хотя поговаривают, что примесь индейской крови чероки все же текла в его жилах. Вернон Пресли родился в шестнадцатом году двадцатого века в семье обычного рабочего. Еще почти мальчишкой он встретил симпатичную девушку Глэдис Смит, которая была старше на четыре года, а уже в шестнадцать родились близнецы. Восьмого января 1935 года в небольшом провинциальном городке Тупело штата Миссисипи родился Элвис Арон, а также его родной братишка Джесс Гарон, который скончался сразу же после появления на свет. Со временем второе имя парня трансформировалось в более привычное библейское Аарон.

Если кратко, Элвис Пресли был подчинен матери, да и все в доме безоговорочно ее слушали. Она была доминирующей, руководила ведением хозяйства, в то время как Вернон не мог подыскать для себя стабильную работу. Жили очень бедно, порой приходилось даже голодать, тем более, что время было чрезвычайно тяжелое. Когда мальчишке исполнилось три года, отец семейства попал за решетку – он пытался подделать чеки, на чем и погорел. Глэдис же была чрезвычайно религиозной, потому посещения церкви по воскресеньям были обязательными, а маленького Элвиса с чистым ангельским голоском записали в хор.

После завершения Второй мировой парнишке как раз исполнилось одиннадцать лет. Однажды на городской ярмарке он выиграл первое место, спев трогательную народную песенку под названием «Старый Шеп», которая повествовала о дружбе мальчика и его щенка. Сорванец бредил велосипедом, но накопить на него денег Вернон не смог. Помогла Глэдис, и решено было купить сорванцу гитару. Это был знаковый подарок, возможно, перевернувший всю жизнь будущего короля рок-н-ролла, но сам он совсем не обрадовался и даже некоторое время обижался на родителей.

Юность любимого музыканта Америки

Глубокой осенью сорок восьмого года, не выдержав трудностей жизни в провинции, семейство Пресли решило перебраться в более солидный город. Выбран был Мемфис, где было несколько крупных предприятий. Тут без труда нашел себе работу Вернон, да и сам парнишка устроился водителем грузовика, получив права. Огромное влияние на него оказали негритянские музыкальные стили, вроде буги-вуги и ритм-н-блюза. Он стал внимательнее прислушиваться к кантри и часто ходил после работы на Биль-стрит, где выступали уличные блюзмены.

На заре пятидесятых начинающему музыканту удалось попасть в благодатную среду. Он оказался в одном жилом комплексе с братьями Дарси и Джонни Бернеттами, Джонни и Билла Блэками, а также Джесси Ли Денсоном, который согласился дать парню несколько уроков игры на гитаре. Все они собирались перед домом прямо на улице и играли христианские песни (госпел) и кантри. После этого Пресли стал посещать церковные концерты, что проводились каждый месяц, а также начал петь в школьных концертах и на праздниках.

В начале пятидесятых парень решает записать две песенки для своей матери на студии звукозаписи «Memphis Recording Service», которая принадлежала Сэму Филлипсу. Начинающий на то время продюсер сразу же отметил талантливого юношу. В 1954-м Элвис пришел снова, решив записать еще парочку песен для души. Тогда же он пытался поступить в христианскую группу Songfellows, но провалился, а в одном из мемфисских клубов даже сказали, что лучше бы он просто крутил свою баранку.

Сэм все же решился и позвал Элвиса на запись, ведь он нашел как раз то, что искал – белого парня, неказистого, из глубинки, который пел, словно является черным. В том же годы была записана первая пластинка с двумя песнями под лейблу Sun Records, который принадлежал Филлипсу. Она сразу же заняла четвертое место в рейтингах и ТОПах.

И вот пришла популярность: музыкант Элвис Пресли

Популярность свалилась на исполнителя неожиданно. Он был совершенно не готов, однако вся эта жизнь – с поездками, записями, поклонницами и прочей прилагающейся атрибутикой – ему нравилась. Он записывал новые песни и гастролировал, а уже к середине пятьдесят пятого стал известен на всю страну, прекратив быть «провинциальным певцом церковных хоралов», как называли его некоторые недальновидные журналисты. На то время партнером Элвиса стал бывший полковник и импресарио Том Паркер, который активно пытался выйти на крупную и известную на то время студию RCA Records, сотрудничество с которой стало бы колоссальным расширением возможностей, по сравнению с фирмочкой Филлипса.

В результате таких действий в пятьдесят шестом был записан сингл Heartbreak Hotel, а затем и его дебютный альбом, получивший название Elvis Presley. И первый, и второй заняли лидирующие места в хит-парадах Америки, а сами диски расходились миллионными тиражами. К концу того же года звезду пригласили выступить на телевидении в программе «Стейдж Шоу», которую вел Томми Дорси (джазовый тромбонист). Там музыкант исполнил песню Shake, Rattle and Roll, а потом за шестьдесят дней появился в эфире еще шесть раз. Тогда Паркер засуетился и организовал гастроли в Лас-Вегасе, но неожиданно для музыкантов их ждал прохладный прием. В пятьдесят седьмом разразился скандал, когда Элвиса заставили надеть фрак и петь, обращаясь к собаке. После этого он побывал всего на нескольких эфирах и предпочел на телевидении больше не выступать.

Амбиции молодого человека отнюдь не заканчивались на карьере обычного певца. Он мечтал стать актером и сыграть в кино, которое к тому времени было чрезвычайно популярным. Весной пятьдесят шестого он впервые побывал на пробах, а уже в начале лета заключил мягкий контракт с Paramount Pictures Corporation, по которому мог сниматься и на других студиях. Первым его фильмом был увлекательный вестерн-боевик «Братья Рено». В процессе съемок название картины было изменено на «Люби меня нежно» из-за абсолютного хита (первое место в хит-парадах США) Love Me Tender, написанного нашим персонажем. С тех пор в его напряженном графике появилось еще и это искусство. Он буквально разрывался между записями концертов, выступлениями и съемками.

Элвис и его служба на государство: солдат и киноактёр

В конце декабря перед самым Рождеством парню нагрянула повестка – он должен был отправляться отдавать свой долг государству. Однако ему пошли навстречу и дали завершить работу над фильмом «Кинг Креол» режиссера Майкла Кёртиса. К марту кино было полностью готово, а к июню вся Америка уже напевала песни из него в джазовом стиле диксиленд. Сам молодой человек к тому времени уже носил фуражку и бегал полагающиеся марш-броски в армии. Его определили в танковую дивизию и уже после смерти матери в августе пятьдесят восьмого отправили служить в Германию. Все это время он записывал песни, а армия стала еще одним поводом лишний раз показать: певец – парень из народа, готовый в любую минуту броситься на защиту своей Родины.

Вернувшись домой, Элвис решил внести свой посильный вклад в развитие и безопасность страны. После беседы с сенатором Джорджем Мёрфи он написал длинное письмо президенту и неожиданно получил ответ. Его пригласили в Белый Дом, где в Овальном кабинете король долго рассказывал президенту о патриотизме и важности борьбы с «антиамериканизмом». Он желал получить значок агента ФБР, который давал просто неограниченные полномочия. Пресли считал своим долгом подключиться к борьбе с «антиамериканистами», вдохновителями которых он считал The Beatles – своих прямых конкурентов. Никсон значок выдал, однако с главой службы Гувером певцу встретиться так и не удалось. Его доносы так и остались пылиться на полках архивов.

Увлечением Элвиса на то время было кино, он хотел видеть собственную фигуру везде и даже «подружился» с мемфисской мафией. На шестидесятый год запланировали съемки трех полнометражных кинолент, первой из которых стал фильм «Солдатский блюз». В декабре того же года была выпущена «Пылающая звезда», а в июне следующего – «Дикарь». Фильмы оказались чрезмерно серьезны, музыка в них почти не звучала, потому особой популярности они не заработали, а сам Пресли решил вернуться к более привычным музыкальным комедиям. В 64-м вышел «Рабочий по найму», а в 65-м «Девушка счастлива», «Веселье в Акапулько». Успешно продавались саундтреки к лентам, однако уже к концу шестьдесят седьмого года популярность их стала резко снижаться. Народ предпочитал более прогрессивный ливерпульский рок-н-ролл, харизматичных The Rolling Stones и странноватых Simon & Garfunkel. Вестерн «Чарро!», увидевший свет в шестьдесят девятом стал последним фильмом с участием певца Элвиса Пресли.

Новый виток музыкального творчества и зависимость от гастролей

В 1968 году продюсер Паркер, видя падение популярности бывшего короля и желая во что бы то ни стало оставаться на плаву, подписывает договор с американской национальной телерадиовещательной компанией NBC на съемки рождественского вечера. Для этого концерта было решено отойти от обычного концепта, стиль музыки тоже сменился, да и любые упоминания о празднике, к которому приурочили действо из сценария, были убраны. Тут Пресли был музыкантом, а не клоуном. Его затянули в черную кожу и дали в руки гитару.

• Телеконцерт «Элвис», вышедший в конце шестьдесят восьмого года, стал самым популярным за год, но карьера певца неминуемо клонилась к закату. Выше двенадцатой позиции в рейтинге он больше никогда не поднимался.
• Дальше он предпочел писать свои песни в любимом Мемфисе на студии American, которая слыла генератором новых веяний и идей. Через год вышел альбом «From Elvis in Memphis», считающийся одним из наиболее выдающихся за всю карьеру музыканта.
• В 1969 году были завершены работы по постройки новой гостиницы «Интернациональ». Владелец решил популяризовать новое место особым образом – он подписал ангажемент на выступления Пресли на протяжении всего лета. Гонорар был по тем временам баснословный – полмиллиона долларов. Для этих представлений был специально собран эстрадно-симфонический оркестр из тридцати пяти человек и негритянская соул-группа.
• Чтобы не выглядеть дядькой среди подростков, Элвис решил сменить имидж. Новый образ вскоре был найден – белоснежный комбинезон с расклешенными брюками, весь расшитый бахромой, стразами, пряжками, блестками и металлическими украшениям. Сперва это казалось забавным, а потом стало наводить на зрителей тоску – все это они уже неоднократно видели.

Стало понятно, что интерес публики стал катастрофически падать, что наводило на музыканта депрессию. У него стали наблюдаться нарушения сна. Он ложился под утро, а потом до глубокой ночи не мог уснуть, развлекался или работал. В семьдесят первом году режиссер Денис Сандерс на студии Metro-Goldwyn-Mayer снял первый документальный кинофильм под названием «Элвис: Всё, как есть» (That’s The Way It Is). Через два года появилось еще одно кино – «Элвис на гастролях», совместная работа Пьера Эдиджа и Роберта Абеля.

Несмотря на падающую популярность, до настоящего краха было еще очень далеко, а гонорары продолжали достигать рекордных цифр. Только за гавайский концерт четырнадцатого января семьдесят третьего года Aloha from Hawaii удалось получить без ста тысяч миллион долларов. За последние годы он дал более тысячи концертов в различных городах Соединенных Штатов, но вот на гастроли так никуда и не поехал. Охладел он и к записям в студии, а в феврале 76-го RCA даже привезла ему передвижной вариант на дом, чтобы выпустить знаменитый альбом Raised On Rock. С Паркером к тому моменту отношения окончательно испортились, Элвис считал его диктатором и не желала выполнять требования и условия контрактов. Тот, в свою очередь, видел приближающийся крах.

Зимой и весной семьдесят седьмого Пресли продолжал гастролировать, но однажды его увезли медики прямиком с концерта. После этого своих выступлений он не прекратил, продолжил кататься по стране, но с большой неохотой. Певец Элвис Пресли располнел, исполнял композиции равнодушным голосом без эмоций, имел плохой цвет лица и болезненный вид пожилого диабетика. Паркер на это все старательно не обращал внимания и договорился о новом телешоу «Элвис на концерте», выпущенное в том же году. Как снег на голову свалилась еще и разгромная книжонка бывших телохранителей музыканта под названием «Что случилось, Элвис?». Затяжная депрессия не заставила себя долго ждать, и певец заперся в своем поместье «Грейсленд».

Личная жизнь иконы рок-н-ролла: память на века

Как и большинство публичных людей, этот музыкант найти свое семейное счастье сумел, но вот сохранить его не смог. Неправильный образ жизни, чрезмерно раздутое самолюбие и эгоизм превратили его в капризного и деспотичного полуребенка, который терпеть не мог, чтобы ему перечили. Обычный шофер из глубинки, рубаха-парень, отправившийся в армию, чтобы защищать Родину, в конце пути стал высокомерным и равнодушным.

Жена и дочь

Любители литературы зачастую проводят параллели между реальными людьми и персонажами книг. Если говорить об Элвисе, то его семейные отношения напоминают набоковскую «Лолиту», ведь со своей возлюбленной – Присциллой Энн Болье Вагнер (Priscilla Ann Beaulieu Wagner) – он познакомился, когда той едва исполнилось четырнадцать лет. На то время его невестой считалась Анита Вуд, но во время службы в армии, он встретил юную и чистую девушку, которая смотрела на него своими огромными восторженными глазами. Три года она писала ему в Америку письма на розовой бумаге, как он и просил. Только в возрасте шестнадцати лет родители отпустили ее в гости к будущему мужу в Лос-Анджелес.

После этого еще пять лет до совершеннолетия она жила у него в доме и посещала школу, дожидаясь, когда в двадцать один получит долгожданное кольцо и штамп в паспорте. Она была под строжайшим контролем: нельзя было носить брюки, выходить на улицу с облупившимся лаком на ноготках, не накрашенной и сутулиться. Когда же долгожданная дата наступила, Элвис предложение девушке делать не спешил, но под натиском родителей и продюсера сдался. Это был опрометчивый шаг – никакой любви к ней король уже не ощущал. Спустя девять месяцев первого февраля 1968 года Присцилла произвела на свет младенца-девочку, назвать которую было решено Лиза Мария (Lisa Marie). В итоге она и сама стала заниматься музыкой, а также успела побывать дважды замужем – за непревзойденным Майклом Джексоном и актером Николасом Кейджем.

На этом семья рухнула, а Элвис больше никогда не входил в спальню к супруге. Почему встречи и ожидание свадьбы продлились дольше, чем сама семейная жизнь, доподлинно неизвестно. Скорее всего, стареющий и больной певец был уже просто не способен на бурные чувства. Однако в 1976 году после конкурса красоты «Мисс Теннесси» победительница и ее родная сестра – Терри и Джинджер Олден – были представлены Пресли. Во вторую он и влюбился и даже предложил кольцо с бриллиантом в одиннадцать карат. Но этой свадьбе было не суждено случиться – Джинни не могла смириться с его образом жизни и со снотворным, которое он глотал пачками. В Грейсленд переехать окончательно она отказалась, хотя гостила там практически постоянно.

Заслуженные награды певца: увековечивание образа Пресли

Популярность певца в мире стала настолько велика, что при упоминании одного только имени уже становится понятно, о ком речь. Он заработал за свою короткую, но плодотворную карьеру множество знаков отличий, был внесен в энциклопедию, причем даже в кулинарную, так как в редкие минуты досуга обожал готовить.

Элвис со своей музыкой держался на верхних строчках хит-парадов на протяжении десятков лет, как при жизни, так и после смерти, потому титул короля рок-н-ролла заслужил целиком и полностью, трижды получал «Грэмми» (все за госпел). Из ста пятидесяти альбомов десять заслужили первые места в рейтингах и ТОПах, как и восемнадцать отдельных песен. Именная звезда на аллее славы в Голливуде свидетельствует о признании и невероятной популярности.

Его неоднозначная фигура маячит перед потомками и сегодня. Лучше узнать короля помогает литература, искусство и кинематограф, которые неоднократно использовали его образ. Футуристическая кинокартина «Таинственный поезд» восемьдесят девятого года рассказывает истории о Пресли в стиле сюрреализма, а в фильме «Смерть ей к лицу» (1992) главный герой выпивает эликсир бессмертия, после чего производит инсценировку собственной смерти.

В книге «В основном безвредна», которую написал английский драматург Дуглас Адамс, Элвис поет в инопланетном баре, а в многочисленных комиксах становится настоящим супергероем. Не обошел певца своим вниманием и король ужасов Стивен Кинг, используя такой сочный экземпляр во многих своих произведениях. Даже в серьезном экономическом симуляторе Theme Hospital пациентов, что страдают от мании величия, госпитализируют в образе Пресли.

Смерть идола Америки

После того как близкие друзья музыканта, братья Ред и Сонни Весты, работавшие якобы телохранителями и уволенные его отцом, выпусти в семьдесят седьмом году уничижительную книгу о нем, ситуация заметно усугубилась. Элвис стал замыкаться в себе, все чаще страдал от апатии, часами просиживая в кресле в одной позе. Он серьезно располнел, а по ночам принимал разнообразные психотропные вещества, не говоря уже о снотворном. Ему казалось, что все его предали, и это было недалеко от истины.

Шестнадцатого августа 1977 года в поместье Грейсленд глубокой ночью приехал его владелец, вернувшись от своего дантиста. Джинджер встретила его, они говорили о помолвке, но потом девушка отправилась спать, а ее любимый – в ванную. Он не мог спать, выпил горсть снотворных, но это не помогло. Через время он глотнул еще несколько таблеток, предположительно, они и стали причиной смерти. Однако многие считают, что на самом деле умер король от передозировки опиатами. Девушка нашла его только утром, вызвала скорую, но помочь ему было уже нельзя.

Так как расследование было засекречено, многие верят в легенду, будто Элвис тогда не умер и живет до наших дней. Через два дня он был похоронен на кладбище, но впоследствии его прах перенесли в поместье, где он покоится и сейчас. Это было сделано не случайно – стало появляться все больше охочих проверить, есть ли в могиле труп и принадлежит ли он действительно Пресли.

Интересные факты о малоизвестном Элвисе

Сразу после школы будущий музыкант работал мусорщиком за тридцать пять долларов в неделю. В последние годы его гонорары достигли почти миллиона за один концерт.

Всю свою сценическую карьеру Пресли красил волосы. В середине пятидесятых он был огненно-рыжим, что гармонировало с небесно-голубыми глазами. Позже он стал угольно-черным, что великолепно смотрелось на экране.

Певец действительно серьезно занимался восточными единоборствами и даже имел чёрный пояс по карате.

Пройдя большой музыкальный путь, король рок-н-ролла так и не удосужился выучить ни одной ноты.

Вне пределов американского континента Элвис Пресли выступал только во время службы в армии, так как находился в Германии. Все остальные выступления происходили только в США и Канаде (3 концерта).